Benyi Arregocés
Apuntes sobre Internet, periodismo, música y deportes
Chrome gana terreno
Google Chrome irrumpió con gran alharaca mediática en el mercado de los navegadores de Internet en septiembre de 2008. En ese momento, era un software con características muy prometedoras pero todavía inmaduro, en el inicio de su fase de pruebas. Hoy, casi año y medio después, ha mejorado, se ha estabilizado y se ha extendido a varios sistemas operativos.
Aplicaciones para el móvil, no todo son ventajas
Los principales sistemas operativos para móviles disponen de tiendas integradas en los escritorios de los terminales, donde se vende software. Impulsadas por los propios creadores, Apple comenzó esta tendencia con tanto éxito en el iPhone, que los demás fabricantes le han copiado. Ahora bien, aunque las plataformas de aplicaciones suponen un gran progreso en el desarrollo del mercado móvil, no todo son ventajas. Los modelos cerrados imperan y las marcas corporativas imponen sus programas, además de apartar a los de la competencia y otros que les puedan hacer sombra. En esta situación el principal damnificado es el usuario, que pierde el acceso a numerosos desarrollos.
Desfragmentar el disco duro
Desfragmen... ¿qué? No todo el mundo conoce una de las peculiaridades del FAT32, un sistema de archivos de Microsoft que todavía se encuentra muy presente en los discos duros y en las memorias USB. Es, además, uno de los responsables de que el ordenador sea más lento e inestable con el paso del tiempo. La razón es que tras las continuas operaciones de grabación y borrado de datos propias de un uso habitual, los archivos se fragmentan en caso de no encontrar suficiente espacio contiguo. La consecuencia es que se ralentiza el ordenador porque debe rastrear en busca de sitios libres, tanto para grabar como para leer los datos, y acorta su vida útil por el exceso de trabajo.
Comparativa de reproductores de música
Los ordenadores se han convertido en los nuevos tocadiscos. Con una buena tarjeta de sonido y un par de altavoces de calidad, un ordenador doméstico es capaz de sustituir a una minicadena estereofónica, con la ventaja de que el disco duro se convierte en la discoteca que antes podía ocupar toda una estantería. Fijados estos elementos, la calidad del sonido dependerá del tipo de programa reproductor de audio escogido. Por esta razón, CONSUMER EROSKI ha probado en un ordenador con el sistema operativo Windows cuatro de las principales aplicaciones de este tipo:
¿Por qué resiste el MP3?
El MPEG-1 Layer 3, conocido como MP3, es el sinónimo de la música en Internet. Entre otras cosas, su éxito se debe a que fue el primer formato de compresión de archivos de sonido que se popularizó. Pero esta función, que elimina las partes no audibles por el ser humano para lograr un tamaño menor, se ha mejorado con otros formatos como WMA de Windows, AAC, usado por Apple en su tienda iTunes, u Ogg Vorbis, de código libre. A pesar de todo, el MP3 resiste como el formato preferido tanto en las tiendas de descarga como en las redes de intercambio de música. ¿Cuál es la razón de su popularidad?
Sincronizar las preferencias del navegador en varios ordenadores
La navegación por Internet se ha convertido en un acto nómada. Ahora no se depende de un solo ordenador, sino que también se accede a la Red desde el lugar de trabajo o estudio, e incluso desde el teléfono móvil. Los diseñadores de los navegadores se han percatado de la situación y han desarrollado diversos programas para que la configuración del navegador del ordenador principal, que suele estar personalizado por el usuario, pueda llevarse también a los demás dispositivos.
Windows 7: ¿tan diferente de Vista?
La campaña navideña se acerca y el mundo de los ordenadores personales vive un momento de cambio en Windows, el sistema operativo más popular entre los usuarios domésticos. De Vista se ha pasado a Windows 7, recién estrenado a finales de octubre de este año. Con la perspectiva que dan las más de seis semanas transcurridas desde su lanzamiento, todas las pruebas realizadas por los especialistas concluyen que el nuevo sistema operativo incluye mejoras y correcciones respecto al anterior. No obstante, no satisface las expectativas de los usuarios más optimistas, ya que los cambios son justo los necesarios.
Ubuntu también sube a la nube
Con el reciente lanzamiento de Ubuntu 9.10 se cumplen cinco años desde que esta distribución de Linux irrumpió en el panorama de los sistemas operativos. Mientras, Microsoft ha continuado su dominio en este campo. Pero los usuarios disponen en el nuevo Ubuntu de una alternativa libre cada día más sólida y usable, sobre todo, gracias al esfuerzo de esta distribución por hacer sencillo el manejo de Linux y adaptarse a unos tiempos en los que el escritorio se ha trasladado a un terreno difuso entre el ordenador y la Red.
Software libre para cámaras fotográficas
Los aficionados a la fotografía se han acostumbrado a discernir entre marcas y fabricantes de lentes para distinguir la calidad de las cámaras, pero desconocen los sistemas operativos que las gobiernan. A diferencia de los ordenadores, todavía no se ha lanzado al mercado un sistema basado en software libre para estos aparatos, aunque algunas iniciativas parecen estar a punto de alcanzar su madurez.
Servidores domésticos de streaming
Hace menos de diez años, para ver un vídeo o televisión por satélite en otro televisor de la casa había que cablear. Hoy en día, sin embargo, cualquier contenido audiovisual se puede transmitir desde un ordenador por vía inalámbrica dentro de una red doméstica o a cualquier lugar del mundo, si se accede vía Internet. Esto sucede gracias a los programas que actúan como servidores de streaming y que conectan con otros PC o con cualquier dispositivo equipado de wifi, como los avanzados teléfonos móviles de última generación.
Videojuegos de película
Los videojuegos se han convertido en compañeros inseparables de las películas de éxito de acción e infantiles. Harry Potter ha sido uno de los últimos casos con el "Misterio del Príncipe", sexta película de la serie de libros y también videojuego para Xbox 360, PlayStation 2 y 3, las Nintendo Wii y DS y los PC. Con los ingresos por taquilla en declive, los beneficios de este sector permiten a la industria del cine cuadrar balances. Según la Asociación Española de Distribuidores y Editores de Software de Entretenimiento, este mercado movió 1.432 millones de euros en 2008 y supone el 57% del ocio audiovisual en España.
Rogue antivirus, timos en la seguridad informática
Un sitio web vistoso ofrece un programa: un antivirus o antiespía que promete seguridad y protección frente al software malicioso. En apariencia, todo resulta normal. Pero no. Se está ante un timo. Son aplicaciones que, no sólo no protegen, sino que actúan como caballos de Troya, a modo de software malicioso camuflado, y penetran en los equipos informáticos de los usuarios. En inglés, este tipo de triquiñuelas se denominan "rogue", que literalmente significa "pillo" o "bribón".
¿Qué ha sido de los virus?
Conficker ha sido el postrer virus mediático; el último cuya alarma ha pasado a los medios de comunicación. Los avisos de precaución se extendieron por su presunta activación el pasado 1 de abril. Sin embargo, las alarmas son cada vez más escasas y ya apenas se oyen noticias sobre letales programas que literalmente desintegran el sistema operativo del ordenador al ejecutarse. ¿Por qué sucede esto? ¿Se ha reducido el número de programas maliciosos? Las amenazas informáticas han cambiado en los últimos años. De virus convencionales y altamente destructivos se ha pasado a gusanos y troyanos, que se intentan propagar al máximo número de ordenadores mientras se mantienen silentes y parasitarios.
Comparativa de programas de mensajería instantánea
He probado cuatro de los principales programas de mensajería instantánea: Windows Live Messenger, Yahoo! Messenger, Google Talk y Pidgin. Windows Live y Yahoo! se parecen en su enfoque y se han convertido en centros de entretenimiento. Ofrecen juegos, videoconferencias, llamadas de voz, gráficos animados, entre otras cosas. Por el contrario Google Talk se decanta por la comunicación textual y las llamadas de voz en busca del segmento empresarial, aunque destaca que en su versión web se pueden realizar videoconferencias.
Pidgin, por su parte, es la navaja suiza en el mundo de la mensajería instantánea y permite conectarse simultáneamente con varias de las redes más utilizadas. Además, facilita el cifrado de los mensajes intercambiados.
Haz clic para leer toda la comparativa entre estos cuatro mensajeros.
Programas de edición de fotografías
Tras una boda o un viaje se amontonan las fotografías. Con las cámaras digitales no hay problemas de espacio y se aprieta el botón sin ningún reparo. Con este aumento de instantáneas, se incrementa el deseo de retocar algunas imágenes, bien porque el resultado no es satisfactorio (ojos rojos, zonas oscuras, etc.) o bien porque se quiere añadir un efecto creativo. Para todo ello resultan muy útiles los programas de edición de fotografías. Se pueden encontrar decenas de ellos, gratuitos o de pago, más completos o centrados en algún aspecto en concreto.
Cómo bajar series de televisión
Si en la televisión se programa el vídeo, en Internet se disfruta de la descarga automática de series como House, Perdidos o Héroes, entre otras de la televisión estadounidense. ¿Cuál es el truco? Nada más emitirse, la gente las comparte en Estados Unidos por P2P. Inmediatamente toda la Red puede acceder a la versión original, apropiada para los que entienden inglés y válida para quienes no rechazan los subtítulos. De esta manera, se evita la demora con que suelen estrenarse las temporadas en España y se mantiene o mejora el nivel de inglés. Es tan elevada la cantidad de usuarios que se apuntan a esta práctica (por otro lado completamente legal) que algunas cadenas ya ofrecen a los usuarios sus series desde la web oficial.
Grabadores de música en streaming
La nube musical permite escuchar cantidades ingentes de canciones de forma gratuita y en cualquier ordenador conectado a Internet. ¿Cuál es su principal pega? Que en principio dichas canciones no se pueden grabar en un ordenador ni trasladar a un reproductor portátil o un CD para oírlas en el coche, por ejemplo. Sin embargo, hay determinados programas que sí permiten transformar los datos de la emisión vía streaming en archivos permanentes para ser guardados como MP3.
El correo electrónico regresa al escritorio
Postbox contradice a quienes piensan que el correo electrónico ya no tiene sentido como aplicación de ordenador, dada la movilidad y las prestaciones que ofrecen las versiones web, como Hotmail, Gmail o Yahoo! Mail. Su integración en redes sociales y sitios populares de Internet, combinada con la potencia y comodidad de los gestores de correo de escritorio, lo convierten en una alternativa muy interesante. De igual forma, Xobni mejora el rendimiento de Outlook y Xoopit potencia el correo web en Firefox.
¿Qué programas P2P son más seguros?
La presión de las industrias culturales y de las sociedades de gestión de los derechos de autor ha provocado que en países como Francia o Inglaterra se estudien medidas para frenar el intercambio de contenidos audiovisuales, que incluyen hasta la suspensión de la conexión del usuario. Para evitar todas estas molestias de dudosa constitucionalidad, los usuarios pueden emplear diversos programas P2P que les permiten compartir con sus amigos y familiares de forma más privada el material que deseen.
Programas para grabar conversaciones en Skype
Skype es una de las aplicaciones más utilizadas para realizar llamadas por Internet. Sus propietarios han lanzado recientemente su versión 4, con una renovada apariencia pero que todavía no permite grabar las conversaciones de voz, una característica que se puede añadir a través de terceros programas. El registro de las charlas puede resultar muy útil, por ejemplo, para realizar entrevistas laborales y periodísticas o reuniones de negocios a distancia. Algunos ejemplos son Call Graph, Pamela Call Recorder o PowerGramo.
Entornos de escritorio ligeros para Linux
La evolución de los sistemas operativos más populares (Windows y Mac OS X) exige ordenadores más potentes en cada nueva versión y convierte en obsoletos los más antiguos. Linux, en cambio, se ve afectado en menor medida gracias a la libertad de elección que disfrutan sus usuarios a la hora de escoger entornos de escritorio más ligeros, como Xfce.
Programas para crear redes sociales
Las redes sociales están de moda, sobre todo por el éxito fulgurante de Facebook y Tuenti. Sin embargo, estos servicios dependen de terceras empresas y se han suscitado dudas acerca de lo que puedan hacer con los datos personales que se les ceden. Ante esta situación, una de las salidas posibles consiste en crear redes sociales independientes conformadas por diversos grupos: por el entorno más cercano, sólo por los amigos o restringida a la propia empresa, por ejemplo.
RIA, nuevas opciones para los usuarios
Las RIA (Aplicaciones Ricas de Internet, por sus siglas en inglés) suponen un avance en las aplicaciones web porque permiten nuevas y variadas posibilidades, como prescindir del navegador, trabajar sin conexión a Internet o dotar de nuevas características al ordenador del usuario. Durante el último año y medio se han desarrollado diversos programas muy interesantes para Adobe Air, la plataforma más extendida, y Gears, la solución de Google, que además funcionan por lo general en los tres sistemas operativos más extendidos: Windows, Linux y Mac OS X.
Spotify, música gratis y al alcance de un clic
Spotify es la nueva sensación dentro de la Internet española. Por primera vez, se puede disfrutar de un servicio que permite el acceso gratuito y a la carta a un gran catálogo de música en streaming de los principales sellos discográficos. De momento, se encuentra en fase de pruebas y, salvo en el Reino Unido, se debe solicitar una invitación para descargar un software muy sencillo y que funciona de forma brillante.
Trucos para optimizar Ubuntu
Ubuntu se ha convertido en la distribución de Linux más popular de los últimos años y, como todo sistema operativo, requiere ciertas modificaciones para afinarse y ponerse a punto. Muchas de ellas sirven también para otras distribuciones de Linux.
